Máquina de Wimshurts
James Wimshurts (13 de abril de 1832- 03 de enero de 1903) fue un
inventor, ingeniero y carpintero de barcos inglés. A pesar de que no patentó
ninguno de sus diseños ni mejoras para los mismos, el perfeccionamiento que
produjo en la generador electrostático, han hecho que este adquiera por excelencia
el nombre de Máquina de Wimshurts.
Se
trata de una máquina electrostática, constituida por dos discos de ebonita,
paralelos, muy próximos entre si y dispuestos sobre el mismo eje, de tal modo
que pueden girar con rapidez en sentido inverso. Su rotación se efectúa con
auxilio de un manubrio que actúa sobre dos pares de poleas unidas por una
cuerda sin fin, una de ellas cruzada. La cara exterior de cada disco lleva
pegados cerca de sus bordes varios sectores de papel de estaño, que durante la
rotación frotan con dos pinceles flexibles de hilo metálico, sostenidos en los
extremos de un arco metálico. Este arco y su igual de la cara opuesta son
movibles y pueden formar un ángulo de 90º, comunican con el suelo y entre si
por el eje y realizan el mismo papel que las almohadillas en la máquina de
Ramsden. En los extremos del diámetro horizontal, rodean a los platillos dos
peines metálicos curvos, unidos a conductores independientes, aislados por
columnas aislantes. Con los conductores se articulan dos excitadores provistos
de mangos de ebonita, para poder variar sin riesgo la distancia entre las
esferas terminales, que son los polos de la máquina. En comunicación con los
dos conductores hay dos condensadores de forma de probetas, sirven para
aumentar la intensidad y el tamaño de la chispa. No es posible saber la
polaridad que la máquina tomará una vez la arranquemos. Por eso algunas
máquinas incorporan un trocito de piel que tiene un mínimo de carga de manera
que la máquina arrancará siempre con la misma polaridad. Hay cuatro funciones
iguales que se realizan, dos en cada disco. Se puede decir que tenemos cuatro
electróforos, dos positivos y dos negativos. Al aproximarse la partes positivas
y neutras de los discos produce el efecto de electróforo. La corriente estática
se almacena en botellas de Leyden.
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